Hablando de características, otras implementaciones de UNIX para PC son bastante similares a . Podrá ver que casi todas las versiones comerciales de UNIX soportan básicamente el mismo software, entorno de programación, y características de red. Sin embargo, hay algunas fuertes diferencias entre y las versiones comerciales de UNIX.
En primer lugar, soporta un rango de hardware diferente de las implementaciones comerciales. En general, soporta la mayoría de dispositivos hardware conocidos, pero el soporte está aún limitado a ese hardware al que los desarrolladores tengan acceso actualmente. Sin embargo, los vendedores de UNIX comercial por lo general tienen una base de soporte más amplia, y tienden a soportar más hardware, aunque no esta tan lejos de ellos. Cubriremos los requerimientos hardware de en la Sección 1.8.
En lo que concierne a estabilidad y robustez, muchos usuarios han comentado que es al menos tan estable como los sistemas UNIX comerciales. está aún en desarrollo, el hecho de trabajar en dos frentes, produce versiones estables a la vez sin parar el desarrollo.
El factor más importante a considerar por muchos usuarios es el precio. El software de es gratis, si tiene acceso a Internet (o a otra red de ordenadores) y puede descargárselo. Si no tiene acceso a tales redes, tiene la opción de comprarlo pidiéndolo por correo en disquetes, cinta o CD-ROM (vea el Apéndice D). Por supuesto, Ud. puede copiarse de un amigo que puede tener ya el software, o compartir el coste de comprarlo con alguien más. Si planea instalar en un gran número de máquinas, sólo necesita comprar una copia del software-- no se distribuye con licencia para ``una sola máquina''.
El valor de las implementaciones comerciales de UNIX no debería ser rebajado: conjuntamente con el precio del software en sí, uno paga generalmente por la documentación, el soporte, y una etiqueta de calidad. Estos factores son muy importantes para grandes instituciones, pero los usuarios de ordenadores personales pueden no necesitar esos beneficios. En cualquier caso, muchos negocios y universidades encuentran que ejecutar en un laboratorio con ordenadores baratos es preferible a ejecutar una versión comercial de UNIX en un laboratorio de estaciones de trabajo. es capaz de proporcionar la funcionalidad de una estación de trabajo sobre hardware de PC a una fracción de su coste.
Como un ejemplo del ``mundo real'' sobre el uso de dentro de la comunidad informática, los sistemas han viajado hasta los grandes mares del Pacífico Norte, encargándose de las telecomunicaciones y análisis de datos para en un buque de investigación oceanográfica. Los sistemas se están usando en estaciones de investigación en la Antártida. Como ejemplo más mundano, quizá, varios hospitales están usando para mantener registros de pacientes.
Hay otras implementaciones gratuitas o baratas de UNIX para el 386 y 486. Una de las más conocidas es 386BSD, una implementación y adaptación del UNIX BSD para el 386. 386BSD es comparable a en muchos aspectos, pero cual de ellos es ``mejor'' depende de las necesidades y espectativas personales. La única distinción fuerte que se puede hacer es que se desarrolla abiertamente (donde cualquier voluntario puede colaborar en el proceso de desarrollo), mientras 386BSD se desarrolla dentro de un equipo cerrado de programadores que mantienen el sistema. Debido a esto, existen diferencias filosóficas y de diseño serias entre los dos proyectos. Los objetivos de los dos proyectos son completamente distintos: el objetivo de es desarrollar un sistema UNIX completo desde el desconocimiento (y divertirse mucho en el proceso), y el objetivo de 386BSD es en parte modificar el código de BSD existente para usarlo en el 386.
NetBSD es otra adaptación de la distribución NET/2 de BSD a un número de máquinas, incluyendo el 386. NetBSD tiene una estructura de desarrollo ligeramente más abierta, y es comparable al 386BSD en muchos aspectos.
Otro proyecto conocido es HURD, un esfuerzo de la Free Software Foundation (Fundación de Software Libre) para desarrollar y distribuir una versión gratis de UNIX para muchas plataformas. Contacte con la Free Software Foundation (la dirección se da en el Apéndice E) para obtener más información sobre este proyecto. Al tiempo de escribir este documento, HURD aún está en los primeros pasos de su desarrollo.
También existen otras versiones baratas de UNIX, como Minix (un clónico de UNIX académico, pero útil, en el que se basaron los primeros pasos del desarrollo de ). Algunas de estas implementaciones son de interés en mayor parte académico, mientras otras son sistemas ya maduros para productividad real.