Charles Goldfard, su inventor, creó la filosofía de los
lenguajes de marcas:
...no limita los documentos a una única aplicación, a un
estilo de formateado o a un sistema de procesamiento. Se basa en
dos postulados novedosos (en aquel momento):
- El etiquetado debería describir la estructura del
documento y otros atributos más que especificar el procesamiento
que se va a llevar a cabo en dicho documento ya que el etiquetado
descriptivo necesita efectuarse tan sólo una vez, siendo ésta
suficiente para todos los procesamientos futuros.
- El etiquetado debería ser riguroso de manera que las
técnicas disponibles para el procesamiento de objetos rigurosamente
definidos, como por ejemplo los programas y bases de datos, puedan
utilizarse también para el procesamiento de documentos.